新規投稿者 三木伸哉
投稿日 11/4/18(月) 11:13:25
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回想中国 １３「大連森林動物園」
大連にもう一つ「野生放養園」
この動物園が完成したのは２００１年であった。前回紹介した動物園に山を隔てて隣接している動物園。野生動物の放し飼いである。「野生放養園」が中国名。この動物園を訪れたのは、南京の３０度近い土地から帰ってきた翌日、半袖を着ているのは私一人。別に伊達男でも、いいふりこきでもない。北海道人にとっては、大連の２０度の気温は長袖には暑すぎた。
さてどのくらいの野生動物が放し飼いになっているのであろう。虎、ライオン、豹などの猛獣から、その餌になるようなシマウマ、カンガルー、猿など霊長類、ラクダなどなど、ざっと見渡しても１０００頭はくだらない。
管理人のような人に聞いてみた。「どのくらいの動物がいるのですか」
「さあ、何匹いるのでしょうね。私にも分かりません」といういかにも大陸的な返答、パンフレットにも、その数は書かれていない。差不同（チャブドウ）の世界である。毎日のように数に変更があるのかもしれない。
長蛇の列の後に、親子ともどもお付き合いをしている女子学生と、バスに乗り込んだ。３０人乗りのバスが１０台くらい園内に列をなして回り始めた。
はじめこの動物園にこれらの動物がサハラ砂漠のように、すべて放し飼いになって弱肉強食の世界が展開されるのかと、一瞬頭に過ぎるものが、そうではなかった。
猛獣類のコーナーは、ライオン、トラ、豹がそれぞれ別の柵に放し飼いにされ、彼らの親密な交流はできない施設になっていた。
ライオンの柵のなかでは、雄ライオンが腹を天空に晒して、仰向けで迎えてくれた。まことに失礼極まる態度である。百獣の王らしく凛々しいたてがみを靡かせて、あの雄叫びを見せてくれればいいのに、その片鱗すらない。
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